电缆的种类很多，在电力系统中，***常见的电缆有两大类，即电力电缆和控制电缆。电力电缆是指电力系统中传输和分配电能用的电缆。把发电厂发出的电能传送到远方的变电所、配电所及用户的各种用电设备，是通过架空线或电力电缆来实现的。在大多数情况下，用架空线传送电能比用电力电缆传送成本低。但随着工业的发展，电力电缆用量在整个传输线中所占的比例逐年提高。与架空线相比，电力电缆具有下列优点：

(1)线间绝缘距离小，占地少，可沿墙或埋地敷设。电力电缆作地下敷设不占地面空间，可避免在地面设杆塔和导线，有利市容整齐美观；

(2)不受外界环境影响，可避免风害、雷击、风筝和鸟害等造成架空线的短路和接地等故障，供电可靠性高；

(3)人不可能触及导电体，对人身比较安全；

(4)运行简单方便，维护工作量少，运行费用低；

 (5)电力电缆的电容较大，有利于提高电力系统的功率因数。

因此，在人口稠密的城市和厂房设备拥挤的工厂，为减少占地多采用电力电缆；在严重污染地区，为了提高送电的可靠性，多采用电力电缆。